Nombre común: Kanna
Científico: Sceletium tortuosum
Taxonomía
Orden: Caryophyllales
Familia: Aizoaceae
Género: Sceletium
Especie: Sceletium tortuosum
Historia: Utilizada por los Hotentotes y Bosquimanos de África del Sur como embriagante y potenciador del humor, para combatir el miedo y la depresión de los guerreros que volvían de las batallas.
Uso tradicional: Las tribus sudafricanas fumaban o mascaban las raíces y hojas secas de la Kanna durante largos periodos de tiempo en sus rituales sagrados.
Desde hace más de dos siglos los exploradores holandeses registraron que los hotentotes de Sudáfrica masticaban un preparado hecho de la raíz y hojas fermentadas de este arbusto, como un poderoso inductor de visiones, embriagante y potenciador del humor. El Dr. Nigel Gericke, uno de los principales investigadores de Sceletium tortuosum en Sudáfrica, sostiene que «Sceletium tortuosum es una de las sustancias alteradoras de la conciencia más antiguas, y que muy probablemente ha tenido una profunda influencia en la evolución de la conciencia humana».
La kanna tiene un efecto realzante del ánimo y reductor del miedo y alivia la tensión y el estrés. También tiene un efecto reductor del apetito y causa un estado eufórico de la mente, en dosis tóxicas, pero no es un alucinógeno. No se han documentado efectos secundarios graves, ni su uso prolongado produce la aparición del síndrome de abstinencia cuando se deja de tomar.
Las personas que sufren de depresión se pueden beneficiar del uso de la Mesembrina, porque permite al cerebro trabajar con niveles más bajos de serotonina, dejando que los niveles naturales se restauren.
Varios psiquiatras, psicólogos y médicos han obtenido excelentes resultados en el tratamiento de la depresión, de media a moderada, y estados de ansiedad, mediante el uso de capsulas y pastillas de Sceletium. Incluso los no entendidos lo pueden usar para realzar su ánimo y aliviar la tensión y el estrés.
La kanna, mascada en cantidades suficientes, tiene un efecto anestésico de la boca, parecido al de la Kava y se usa como remedio entumecedor para la preparación de extracciones de dientes. O en pequeñas dosis para niños que sufren de cólicos. El té hecho con Sceletium tiene un efecto positivo para los alcohólicos que puede desacostumbrarlos del alcohol.
Los análisis químicos han revelado varios tipos y niveles de distintos alcaloides, entre los que se incluyen: 4'-O-demetilmesembrenol, mesembrina y mesembrenina y tortuosamina.
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